曇花，開放時間很短。比喻美好的事物或景像出現了一下，很快就消失。
佛經裡有這麼一段記載，佛祖釋迦牟尼的弟子舍利弗，曾央請師父講解佛法給他聽。釋迦牟尼要他仔細聽講，此時會場內還有五千個修道人。釋迦牟尼要開始講道時，這五千人起身離開了，釋迦牟尼看了只跟舍利弗說：「我現在要說的佛法，為世所希有，就如三千年才開一次的曇花般珍貴，你們當信勿疑，因為我是不說虛假言語的。」後來「曇花一現」這句成語就從這裡演變而出，用來比喻人或事物一出現便迅速消失。(《妙法蓮華經·方便品》所載“佛告舍利佛，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇缽花，時一現耳。”)
其實，現人言之曇花，已非當初佛經所指之優曇缽花。今言曇花的習性和外觀曇花, 由於在晚上開花，而且又很重的花香，所以又叫月下美人。花語是夜之美人,屬仙人掌科灌木,原產墨西哥,是多年生肉質植物。曇花的葉已經退化,莖則變成葉狀。曇花花形大,長在葉狀莖的邊緣,白色,有香味,在夜間開放,到清晨即凋謝。由於曇花的雄蕊和雌蕊的成熟時間並不一致,所以曇花不能結成果實。曇花一般以地插法進行繁殖。
而佛經所指優曇缽花，傳說三千年才開花，開花後很快就快就謝了。
真有此花嗎？實非子虛烏有之物。唐釋玄應所撰《一切經音義》描述它的形態說：“葉似梨，果大如拳，其味甘，無花而果實。”據此，可以推斷它屬無花果類植物。明代偉大醫學家李時珍在《本草綱目》中則描述：“無花果乃映日果，即廣東所謂優曇缽。”所謂三千年才開花，實為優曇缽花是無花果樹的一種之謬思。
而它也有一段凄美的傳說，此與石頭記裡賈寶玉與林黛玉的前世神物(赤瑕宮神瑛侍者與絳珠草)亦頗為相似。它是這麼傳說的：曇花原是一位花神，她每天都開花，四季都燦爛。她還愛上了每天給她澆水除草的年輕人。後來此事給玉帝得知，玉帝於是大發雷霆要拆散鴛鴦。玉帝將花神抓了起來，把她貶為每年只能開一瞬間的曇花，不讓她再和情郎相見，還把那年輕人送去靈鷲山出家，賜名韋陀，讓他忘記前塵，忘記花神。
多年過去了，韋陀果真忘了花神，潛心習佛，漸有所成。而花神卻怎麼也忘不了那個曾經照顧她的小伙子。她知道每年暮春時分，韋陀總要下山來為佛祖採集朝露煎茶。所以曇花就選擇在那個時候開放。她把集聚了整整一年的精氣綻放在那一瞬間。她希望韋陀能回頭看她一眼，能記起她。可是千百年過去了，韋陀一年年的下山來採集朝露。曇花一年年的默默綻放。韋陀始終沒有記起她。
曇花一現，只為韋陀。所以曇花又名韋陀花。
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曇花藥用部分:
主要用花,嫩莖也可入藥.
曇花採集及加工:
嫩莖全年可采;花則在花季夜間採集.嫩莖多用鮮品;花則干品鮮品均可.制干品通常在開花之夜間,待花剛開或快開之時,採下以脫水法烘乾備用.
曇花性味： 性微寒味甘淡
曇花主要成份： 花含膠質.醣類
曇花功效：
具有軟便去毒.清熱療喘的功效.主治大腸熱症.便秘便血.腫瘡.肺炎.痰中有血絲.哮喘等症.花具有強健的功效,兼治高血壓及血脂肪過高等.用法:可煮水或燉赤肉服食,也可用鮮品導制調蜂蜜飲服.燉赤肉通常加米酒,與清水各半;或調加生地.淮山及決明子共享.
禁忌： 胃寒者勿服鮮汁.
毒性： 無毒,但不宜單味長服.
曇花一現
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