物理學步入禪境：緣起性空』。
霍金8/19於北京這次講的《宇宙的起源》，基礎是當代自然科學的最新成就-弦論。
當代著名的哲學家施太格繆勒（Wolfgang Stegmuller）在《當代哲學主流》一書中有段名言：
「未來世代的人們，有一天會問： 二十世紀的失誤是什麼呢? 對這個問題，他們會回答說：在二十世紀， 一方面唯物主義哲學(它把物質說成是唯一真正的實在)不僅在世界上許多國家成為現行官方世界觀的組成部分， 而且即使在西方哲學中，譬如在所謂身心討論的範圍內， 也常常處於支配地位。但是另一方面，恰恰是這個物質概念始終是使這個世紀的科學感到最困難、最難解決和最難理解的概念。」
古希臘時代，原子論者就猜想，物質是構成宇宙的永恆的磚塊，萬物從它所出，最後又復歸於它，它不生不滅，不增不減，是世界過程絕對同一的起點和終點。物質作為普遍的、不變的東西，必然是絕對的實體和基質。實體者，「實實在在」的客體之謂也。以牛頓力學為基礎的經典物理學，繼承了上述古代原子論的觀點，把物質歸結為具有某些絕對不變屬性的質點的集合。質點概念本來是對作整體運動的固體的一種抽象。
對於能夠具有機械運動的物質形態，物理學稱之為實物。在當時的自然哲學中．又稱之為實體。
二十世紀愛因斯坦發明的相對論開始揭示出了物質的實體觀的謬誤。
相對論證明質量與速度有關，同一個物體，相對於不同的參考系，其質量就有不同的值。更提出了質能方程式，說明物體的質量與能量之間的相互轉化關係：能量等於質量乘以光速的平方。
後來的科學家們發現了核裂變和鏈式反應，把部分質量變成巨大能量釋放出來。具象就是原子彈，質量可以轉化成能量。
所以，物質與能量是可以相互轉化的，能量並非「實體」，物質也就不能再被看作是實體。
經典物理學一直認為：物質是由分子構成的，分子是由原子構成的。以後，科學家們把比原子核次一級的小粒子，如質子、中子等看作是物質微觀結構的第三個層次，統稱為基本粒子。
1964年，美國物理學家馬雷提出新理論：質子和中子是由夸克構成。
但全世界最優秀的物理學家，卻一直找不到單個存在的基本粒子。粒子學家們的解釋是：夸克是極不穩定的、壽命極短的粒子，它只能在束縛態內穩定存在，而不能單個存在。就是說，它們往往在誕生的瞬間就已夭折。除了光子、中微子、電子和質子穩定粒子之外，其它都是通過弱相互作用衰變的粒子。
在二十世紀後期，一部份物理學家終於實現了愛因斯坦在尋找的統一場論──弦論。
弦論可以用來描述引力和所有基本粒子。基本觀點就是自然界的基本單元，如電子、光子、中微子和夸克等等，看起來像粒子，實際上都是很小很小的一維弦的不同振動模式。正如小提琴上的弦，弦理論中的宇宙弦（我們把弦論中的弦稱作宇宙弦，以免與普通的弦混淆）可以作某些模式的振動。每種振動模式都對應有特殊的共振頻率和波長。小提琴弦的一個共振頻率對應於一個音階，而宇宙弦的不同頻率的振動對應於不同的質量和能量。
譬如，貝多芬的交響樂，可以用一套樂器把它們演奏出來。但這套樂器本身並不是交響樂。意識是大腦演奏的交響樂。而醫學家在做腦部手術時，卻看不到意識的實體存在。
- 弦論之前，物質的實在性體都是由質子、中子和電子等基本粒子組成。
- 弦論之中，過去認為是組成客觀世界的基本粒子，現在都是宇宙弦上的各種「音符」。
物質都不是客觀實在了，那麼，世界上還有什麼東西是實在的嗎?有的。事物之間的關係，就是實在的。
二十世紀自然科學的進展，關係實在來取代絕對的物質實體，即主張事物不是孤立的、由固有質構成的實體，而是多種潛在因素緣起、顯現的結果。
「現象、實在和存有被限定在一組本質上不可分離的關係結構中」。
例子，要得到一棵蘋果樹，首先要有一粒蘋果的種子，這是「因」。單有因，是結不出果的。
- 一定要將種子放在土壤中
- 要有適當的水分、陽光、溫度、肥料等等的配合
所以，「因」一定要配合適當的「緣」，在因緣和合之下，才能生出果來。
緣有好緣，也有不好的「惡」緣。
- 把種子放進貧瘠的泥土裡，或者施肥不夠，蘋果樹必然長得不大，結出的蘋果，也不會好吃。
- 把種子放在肥沃的土壤中，加上細心照料，結出的果實就會香甜、好吃。
這些關於蘋果的文字是轉述潘宗光《佛教與人生》一書有關緣起法內容。所謂「關係」者，「緣」也，「關係實在論」其實與佛學緣起說的基本思想一致。二十一世紀開始的時候，以「弦論」為代表的物理學，真正步入「緣起性空」的禪境了！
《入楞伽經》云：「譬如巨海浪。斯由猛風起。洪流鼓冥壑。無有斷絕時。藏識海常住。境界風所動。種種諸識浪。騰躍而轉生。」
這句偈語說：譬如一個大海，風平浪靜，澄然湛寂，當陣陣烈風吹來時，使平靜的大海，生起重重無盡的浪波。從此，便如萬壑怒號，天地晦冥，再沒有停息澄清的時候了。宇宙的本體——藏識海（如來藏）本是澄然湛寂，隨緣常住而不變的。因內外境風的吹蕩，便使寂然清淨的本體，隨變為浪潮起伏，跟著生起前面七識的種種作用。由此波浪互相撞擊，奔騰澎湃，便轉生一切境界，而無有止境了。
海水與波浪的關係，正是弦與音樂的關係。它們也正是物質世界與宇宙本體的關係。
到這裡，你可能感到：「科學家千辛萬苦爬到山頂時，佛學大師已經在此等候多時了！」